C'est la base de tout : la qualité de votre combustible conditionne la qualité de la combustion. Un bois sec, sain et adapté à votre appareil, c'est moins de fumée, moins de particules, plus de chaleur et moins de dépôts dans votre conduit.

• Privilégiez les feuillus durs : chêne, hêtre, frêne, charme, orme. Ils brûlent lentement et dégagent davantage d'énergie que les résineux.
• Le bois doit être bien sec : le taux d'humidité doit être inférieur à 20 %. Pour cela, le bois doit être coupé et stocké depuis au moins 18 mois.
• Pour vous aider, recherchez les bois certifiés : Nouvelle-Aquitaine Bois Bûche, NF Bois de Chauffage ou ONF Énergie garantissent un bois sec et de qualité.
• Ne brûlez jamais de bois traité, peint, verni, de palettes ou de déchets : ils libèrent des substances toxiques, nocives pour vous et pour l'environnement.

Un bois mal stocké peut perdre toute sa qualité, même s'il était parfait à l'achat. Un stockage adapté permet de maintenir un faible taux d'humidité et d'éviter les moisissures.

• Entreposez le bois dans un endroit aéré et abrité de la pluie : un abri à bois, un appentis ouvert ou un coin de garage bien ventilé conviennent parfaitement.
• Ne posez pas les bûches directement sur le sol : utilisez des palettes ou des parpaings pour laisser l'humidité du sol s'évacuer par le bas.
• Orientez les bûches de façon à ce que l'air circule entre les rangées. Évitez les tas compacts.
• Approvisionnez-vous en été ou au printemps : le bois aura ainsi tout l'été pour finir de sécher avant la saison de chauffe.

Cette technique, recommandée par l'ADEME, réduit de 30 à 50 % les émissions de particules. Son principe est simple : les fumées froides de la mise en chauffe traversent les flammes, qui les consument au lieu de les rejeter dans l'air. Résultat : moins de fumée, moins d'odeurs et un feu qui prend mieux.

• Posez les grosses bûches en bas du foyer, en laissant un peu d'espace entre elles pour laisser passer l'air.
• Empilez par-dessus du petit bois en croisillon (baguettes, allume-feu naturels).
• Placez un allume-feu écologique au sommet et enflammez-le.
• Laissez les arrivées d'air grandes ouvertes pendant les 20 premières minutes, jusqu'à ce que le feu soit bien établi.

Contrairement à l'idée reçue, il ne faut pas chercher à "ralentir" le feu pour qu'il dure plus longtemps en réduisant les arrivées d'air. Un appareil qui fonctionne à puissance réduite consomme plus de bois, pollue davantage et s'encrasse plus vite. La bonne méthode est de faire des charges complètes à bonne puissance.

• Utilisez votre appareil à sa puissance nominale : c'est pour cela qu'il est conçu, et c'est le mode de fonctionnement le plus économique.
• Si votre logement est surchauffé, arrêtez de recharger plutôt que de réduire l'air. Puis rallumez plus tard si besoin.
• Lors du rechargement, attendez que le lit de braises soit bien formé avant d'ajouter de nouvelles bûches.
• Un bon repère visuel : des flammes vives et brillantes indiquent une combustion saine. Des flammes lentes, épaisses ou une vitre encrassée signalent un problème.

Un appareil bien entretenu dure plus longtemps, consomme moins et pollue moins. L'entretien annuel est d'ailleurs obligatoire pour les installations raccordées à un conduit de fumée — et indispensable pour votre sécurité.

• Ramonez le conduit de cheminée au moins une fois par an — et deux fois par an si le bois est votre chauffage principal (consommation supérieure à 6 m³ par an) —, idéalement avec un passage en période de chauffe, par un professionnel qualifié. C'est une obligation légale pour les appareils à bûches ou à granulés.
• Videz le cendrier régulièrement : une épaisseur de cendres inférieure à 2 cm est idéale. Trop de cendres gêne la circulation de l'air sous le foyer.
• Nettoyez la vitre de votre appareil avec un produit adapté dès qu'elle s'encrasse : c'est aussi un indicateur de la qualité de votre combustion.
• Faites vérifier les joints et le mécanisme de tirage par un professionnel tous les 2 à 3 ans selon l'usage.